Апостольская библиотека в Ватикане была основана в пятнадцатом веке и обладает миллионами уникальных рукописей Средневековья и эпохи Возрождения.
Началом собрания послужил архив свитков четвёртого века, регулярно пополнявшийся, но не раз терпевший разграбление. Папа Николай Пятый считается основателем библиотеки, его последователи неусыпно и планомерно увеличивали фонды. По документам дата образования – 15 июня 1475 года.
В начале семнадцатого века было отведено отдельное здание по приказу папы Павла Пятого, и получить доступ в Секретный архив мог ограниченный круг лиц. Хранилище стало пополняться из частных и королевских фондов. Коллекции Боргезе, Франческо Барберини, Энрико Черулли и тысяч других являются украшением и интеллектуальным сокровищем знаменитой библиотеки.
Модернизация её началась в период правления папы Льва Тринадцатого. Был открыт читальный зал, стала проводиться реставрация манускриптов и каталогизация.
Сотрудники редчайшего собрания человеческой мудрости так же ревностно сохраняют и пополняют коллекцию, занимаются исследовательской работой, привлекая современные технические средства и предоставляя возможность знакомиться с ценным наследием учёным всего мира.
Помимо печатных и рукописных сокровищ музей хранит гравюры, рисунки, репродукции, монеты, медали. Управляется кардиналом–библиотекарем со штатом сотрудников.