Решение об открытии в Париже библиотеки принял президент Франции Франсуа Миттеран. Произошло данное событие в июле 1988 года. 224 архитектора представили свои портфолио. Только двадцать из них получили разрешение участвовать в конкурсе по созданию эскизов новой библиотеки. В результате конкурса победу одержал проект архитектора по имени Доминик Перро.

В основе Национальной библиотеки Франции, бесспорно, лежит принцип симметрии. Однако проект «открыт» при помощи 4 угловых башен, которые имеют основания в форме латинской буквы «L». Башни визуально напоминают раскрытые книги, раскрытые навстречу друг другу. Внутри этих раскрытых книг находятся не только залы библиотеки, но и эспланада. Эспланада представляет собой обширное пространство, открытое для всеобщего доступа, окруженное прекрасным густым садом. Эспланада – спокойное место для чтения и встреч, в котором отображена коллекция творчества библиотеки и человеческой мысли.